Svätá Luitgarda (tiež Lutgarda) sa narodila okolo roku 1182 v Tongerene v dnešnom Belgicku. Ako dvanásťročnú ju otec, po strate jej vena, umiestnil do benediktínskeho kláštora svätej Kataríny pri Sint-Truidene, pôvodne nie z jej duchovného povolania. Luitgarda spočiatku žila pomerne svetským spôsobom života aj v kláštore. Zásadný obrat v jej živote nastal približne vo veku 20 rokov, keď mala hlboké mystické videnie Ježiša Krista, ktorý jej ukázal svoje rany a pozval ju k hlbšiemu vzťahu. Táto skúsenosť ju viedla k tomu, že zložila rehoľné sľuby a stala sa horlivou benediktínskou mníškou. Neskôr, okolo roku 1205, ju dokonca zvolili za priorku svojej komunity. Túžiac po prísnejšom živote a na radu svojej priateľky, svätej Kristíny Belgickej (Divej), prestúpila okolo roku 1208 do cisterciánskeho kláštora v Aywieres pri Liège. Hoci nerozumela francúzskemu jazyku, ktorým sa v novom kláštore hovorilo (ovládala len flámčinu), videla v tom príležitosť k väčšej samote a sústredeniu na Boha. Luitgarda je považovaná za jednu z najvýznamnejších mystičiek 13. storočia a jednu z prvých veľkých ctiteliek Najsvätejšieho Srdca Ježišovho. Prežila početné mystické zážitky, vrátane videní Krista, Panny Márie a svätých, extáz, levitácií a prorockých darov. Traduje sa, že jej Kristus v jednom videní „vymenil srdce“ za svoje. Mala tiež dar uzdravovania a rozoznávania duchov. Svoje utrpenia a modlitby obetovala za obrátenie hriešnikov, najmä albigéncov, a za duše v očistci. Posledných jedenásť rokov svojho života bola slepá, čo prijala s veľkou trpezlivosťou ako Boží dar pre hlbšie vnútorné sústredenie. Zomrela 16. júna 1246 v Aywieres, deň po sviatku Najsvätejšej Trojice, ako si údajne želala alebo predpovedala. Jej životopis „Vita Lutgardis“ spísal krátko po jej smrti dominikánsky teológ Tomáš z Cantimpré. Je patrónkou slepých, telesne postihnutých, žien pri pôrode a Flámska.
Rodisko
Belgicko, Tongerene
V skratke
Svätá Luitgarda (okolo 1182 – 1246) bola belgická mystička a benediktínska mníška, známa svojimi hlbokými mystickými zážitkami a zasvätením v modlitbe, pričom sa stala patrónkou slepých a telesne postihnutých.
Životopis
Modlitba k svätej Luitgarde
Svätá Luitgarda, ty si s otvoreným srdcom prijala Kristovu lásku a svoj život si zasvätila kontemplácii jeho utrpenia a milosrdenstva. Vypros nám milosť hlbokej modlitby, trpezlivosti v skúškach a horiacej lásky k Najsvätejšiemu Srdcu Ježišovmu, aby sme aj my nasledovali Krista s oddanosťou a pokorou. Amen.Význam pre Slovensko
Svätá Luitgarda z Tongerenu nemá priamy historický súvis so Slovenskom. Jej význam pre slovenských veriacich spočíva v jej príklade hlbokého mystického života a ako jednej z prvých veľkých ctiteliek Najsvätejšieho Srdca Ježišovho, čo je univerzálna katolícka úcta. Jej život plný modlitby, obety a mystického zjednotenia s Kristom, ako aj jej trpezlivosť v utrpení (najmä počas slepoty), môže byť inšpiráciou pre duchovný život. Socha zobrazujúca jej videnie na Karlovom moste v Prahe svedčí o širšom kultúrnom povedomí o nej v strednej Európe, čo nepriamo poukazuje na jej význam v rámci kresťanskej tradície regiónu.