Svätý Azades Eunuch, mučeník

Svätý Azades, eunuch (tiež známy ako Azat alebo Azad), bol významný kresťanský mučeník v Perzskej ríši počas vlády kráľa Šápúra II. Pôsobil ako eunuch na kráľovskom dvore a bol blízkym a obľúbeným dvoranom kráľa. Hoci presný rok jeho narodenia nie je známy, jeho smrť sa datuje približne do roku 342 n. l. (niektoré zdroje uvádzajú rok 341 alebo 344). V tomto období Šápúr II. rozpútal rozsiahle prenasledovanie kresťanov, čiastočne z politických dôvodov, keďže Perzská ríša bola vo vojnovom stave s Rímskou ríšou, ktorá v tom čase prijala kresťanstvo. Svätý Azades, napriek svojmu vysokému postaveniu a kráľovej priazni, bol oddaným kresťanom. Keď sa prenasledovanie vystupňovalo a mnoho kresťanov, vrátane biskupa svätého Simeona Barsabaeho a jeho spoločníkov, bolo mučených a zabitých, aj Azades bol zatknutý pre svoju vieru. Historik Sozomenos zaznamenal, že Azades bol jedným z mnohých, ktorí boli popravení počas veľkého masakru kresťanov. Kráľ Šápúr II. bol údajne smrťou svojho obľúbeného eunucha Azada tak hlboko zasiahnutý a zarmútený, že následne vydal edikt, ktorý zmiernil všeobecné prenasledovanie kresťanov a obmedzil ho len na kresťanských duchovných (biskupov, kňazov a diakonov) a mníchov. Tento čin svedčí o mimoriadnom postavení, ktoré Azades u kráľa mal, a o tom, ako jeho smrť ovplyvnila priebeh perzekúcie. Svätý Azades je uctievaný pre svoju vernosť Kristovi až na smrť a jeho príbeh je príkladom odvahy a viery v ťažkých časoch. Jeho liturgický sviatok sa v niektorých západných tradíciách pripomína 22. apríla, často spolu s ďalšími perzskými mučeníkmi.