Svätý Arzén Veľký, známy aj ako Arzén Pustovník alebo Arzén Rímsky, sa narodil okolo roku 354 v Ríme v bohatej a vplyvnej senátorskej rodine. Dostalo sa mu vynikajúceho klasického vzdelania a bol známy svojou učenosťou a zbožnosťou. Pôvodne pôsobil ako diakon v Ríme. Cisár Gracián ho odporučil cisárovi Teodóziovi I. Veľkému, ktorý ho okolo roku 383 povolal do Konštantínopolu, aby sa stal vychovávateľom jeho synov, budúcich cisárov Arkádia a Honória. Hoci na cisárskom dvore požíval veľkú úctu a žil v prepychu, vnútorne túžil po mníšskom živote a samote. Po približne desiatich rokoch služby na dvore, okolo roku 394, tajne opustil Konštantínopol a odišiel do egyptskej púšte Skétis (Wadi El Natrun). Tu sa pripojil k pustovníkom a viedol mimoriadne prísny asketický život, vyznačujúci sa mlčanlivosťou, neustálou modlitbou a prácou. Stal sa žiakom svätého Jána Trpaslíka, hoci sám bol starší a vzdelanejší. Jeho zásada "fuge, tace, quiesce" (utekaj od ľudí, mlč, odpočívaj v pokoji) výstižne charakterizuje jeho duchovné smerovanie k dosiahnutiu vnútorného pokoja a spojenia s Bohom. Známy bol tým, že sa úzkostlivo vyhýbal ľuďom, dokonca aj návštevám iných mníchov, aby si zachoval neporušené vnútorné sústredenie a ticho, ktoré považoval za nevyhnutné pre modlitbu. Mnohé jeho múdre výroky a anekdoty o jeho živote sú zaznamenané v Apophthegmata Patrum (Výroky púštnych otcov), kde je vykreslený ako vzor pokory, mlčanlivosti a hlbokej skrúšenosti srdca. Po vyplienení Skétis berberskými kmeňmi Mazikov v roku 434 bol nútený niekoľkokrát zmeniť miesto pobytu; istý čas žil v Troe (neďaleko Memfisu) a Canope. Zomrel vo vysokom veku, približne 95 rokov, okolo roku 449 v Troe. Hoci sa nespomínajú konkrétne zázraky vykonané za jeho života v zmysle mimoriadnych fyzických uzdravení, jeho príklad hlbokej pokory, radikálneho odriekania a neochvejnej túžby po Bohu inšpiroval generácie mníchov a veriacich. Cirkev si ho ctí pre jeho mimoriadne čnosti, duchovnú múdrosť a ako jedného z najvýznamnejších predstaviteľov púštneho mníšstva. Jeho liturgický sviatok sa pripomína 19. júla (najmä vo východných cirkvách a podľa niektorých západných kalendárov), iné západné pramene, vrátane Rímskeho martyrológia, uvádzajú aj 8. mája.
Rodisko
Rím, Taliansko
V skratke
Svätý Arzén Veľký (okolo 354 – okolo 449) bol rímsky diakon a pustovník, známy svojou učenosťou, zbožnosťou a asketickým životom v egyptských pustyniach, kde sa stal vzorom pokory a duchovnej múdrosti, inšpirujúc generácie mníchov.
Životopis
Modlitba k svätému Arzénovi Veľkému
Svätý Arzén, veľký učiteľ ticha a samoty, ty si opustil svetskú slávu, aby si našiel Boha v púšti. Vypros nám milosť utiahnuť sa od hluku sveta do ticha srdca, aby sme tam počuli Boží hlas a rástli v pokore, múdrosti a láske. Pomáhaj nám hľadať Božiu tvár nadovšetko a vytrvať v modlitbe. Amen.Význam pre Slovensko
Svätý Arzén Veľký nemá priamy historický ani kultúrny význam špecificky pre Slovensko, keďže jeho život a pôsobenie sa odohrávali v Ríme, Konštantínopole a egyptskej púšti v 4. a 5. storočí. Ako významný predstaviteľ raného kresťanského mníšstva a svätec univerzálnej Cirkvi je však jeho život a duchovné dedičstvo príkladom a inšpiráciou pre veriacich aj na Slovensku. Jeho dôraz na ticho, modlitbu, pokoru a útek od svetskej márnosti oslovuje tých, ktorí hľadajú hlbší duchovný život, stíšenie a kontempláciu. Jeho spisy a výroky, obsiahnuté v dielach o púštnych otcoch, sú súčasťou duchovného pokladu celého kresťanstva a môžu byť zdrojom poučenia aj pre slovenských veriacich.