Svätý Genézius z Arles, laik, notár a mučeník

Svätý Genézius z Arles, známy aj ako Genès, bol laik a mučeník, ktorý žil v 3. storočí a pôsobil ako notár v rímskom meste Arelate (dnešné Arles vo Francúzsku). Narodil sa priamo v Arles a spočiatku mohol byť vojakom, neskôr sa však stal známym pre svoju zručnosť v písaní a pôsobil ako súdny zapisovateľ, stenograf alebo sekretár miestneho magistrátu. V tom čase bol Genézius katechumenom, teda osobou pripravujúcou sa na prijatie krstu. Počas Veľkého prenasledovania kresťanov za vlády cisárov Diokleciána a Maximiana, okolo roku 303 alebo 308 n. l., bol Genézius pri výkone svojej funkcie konfrontovaný s nespravodlivým cisárskym ediktom, ktorý nariaďoval prenasledovanie kresťanov. Keď mal tento dekrét úradne zaznamenať, jeho hlboký zmysel pre spravodlivosť a rodiaca sa kresťanská viera mu to nedovolili. V mimoriadne odvážnom akte protestu hodil svoje písacie tabuľky (pravdepodobne voskové) k nohám sudcu, verejne odsúdil nespravodlivý rozkaz a demonštratívne opustil svoje zamestnanie. Uvedomujúc si smrteľné nebezpečenstvo, ktoré mu hrozilo za tento čin, utiekol z mesta, aby sa vyhol istému zatknutiu a trestu. Počas úteku aktívne vyhľadal biskupa so žiadosťou o krst, keďže túžil byť plne prijatý do Cirkvi. Biskup mu však krst z rôznych, dnes už nie celkom jasných dôvodov, neudelil – možno z obavy pred nástrahou zo strany prenasledovateľov, alebo mu povedal, že jeho prípadné mučeníctvo bude rovnocenné krstu, teda príjme tzv. „krst krvou“. Genézia však čoskoro chytili prenasledovatelia. Keďže sa aj napriek hrozbám a možnému mučeniu odmietol vzdať svojej viery v Ježiša Krista, bol odsúdený na smrť a sťatý mečom. Jeho mučenícka smrť je tak považovaná za jeho krst, ktorým spečatil svoju vernosť Kristovi. Úcta k svätému Genéziovi sa začala šíriť veľmi skoro po jeho smrti, najmä v jeho rodnom Arles, kde mu už v 4. storočí postavili kostol a oltár. Jeho kult sa rýchlo rozšíril do ďalších častí Galie, Hispánie a nakoniec aj do Ríma, kde mu bola zasvätená titulárna bazilika. Táto skutočnosť neskôr viedla k istej zámene s iným, pravdepodobne fiktívnym, svätým Genéziom Rímskym, ktorý mal byť hercom. Svätý Genézius z Arles je patrónom notárov, právnych úradníkov, zapisovateľov, stenografov a sekretárov. Veriaci ho tiež vzývajú ako ochrancu pri omrzlinách a niektorých kožných ochoreniach. Jeho liturgický sviatok Katolícka cirkev slávi 25. augusta.