Svätý Arétas (tiež známy ako Al-Harith) bol významným kresťanským vodcom a laikom v meste Nadžrán v južnej Arábii (dnešný Jemen/Saudská Arábia). Narodil sa približne okolo roku 427 a viedol kresťanskú komunitu v Nadžráne v čase, keď región zažíval politické a náboženské nepokoje. V roku 523, za vlády himjarského kráľa Dhú Nuvása, ktorý konvertoval na judaizmus a začal prenasledovať kresťanov, bol Arétas spolu s mnohými ďalšími veriacimi z Nadžránu postavený pred voľbu: zaprieť Krista alebo zomrieť. Arétas, ktorý mal v tom čase podľa tradície okolo 95 rokov, preukázal neochvejnú vieru a odvahu. Povzbudzoval svojich spoločníkov, aby zostali verní Kristovi aj tvárou v tvár mučeníckej smrti. On a stovky (niektoré zdroje uvádzajú až niekoľko tisíc) ďalších kresťanov – mužov, žien i detí – boli brutálne popravení za svoju vieru. Ich mučeníctvo sa stalo silným svedectvom viery a malo ohlas aj v Byzantskej ríši a Aksumskom kráľovstve (Etiópia), ktorého kresťanský kráľ Kaleb (svätý Elesbaan) neskôr intervenoval v Himjarskom kráľovstve. Svätý Arétas a jeho spoločníci sú uctievaní ako mučeníci pre ich hrdinskú vernosť Kristovi. Ich príbeh je zaznamenaný v rôznych historických prameňoch, vrátane Martyrológia svätého Arétu. Hoci Rímske martyrológium si ich pripomína 24. októbra, v niektorých východných tradíciách a podľa niektorých kalendárov sa ich sviatok slávi aj 27. júla, ako bol pôvodne uvedený.
Rodisko
južná Arábia, (dnešný Jemen/Saudská Arábia)
V skratke
Svätý Arétas (okolo 427 – 523) bol významným kresťanským vodcom a mučeníkom, ktorý sa odvážne postavil proti prenasledovaniu kresťanov za vlády kráľa Dhú Nuvása v južnej Arábii, kde povzbudzoval svojich spoločníkov k vernosti Kristovi, čo viedlo k ich brutálnym popravám.
Životopis
Modlitba k svätému Arétovi a spoločníkom
Svätý Arétas, statočný vodca a mučeník z Nadžránu, ty si spolu so svojimi spoločníkmi vydal svedectvo vernosti Kristovi až po vyliatie krvi. Vyprosujte nám silu vo viere, odvahu v prenasledovaniach a lásku, ktorá premáha strach. Nech je váš príklad pre nás povzbudením. Amen.Význam pre Slovensko
Svätý Arétas a jeho spoločníci, mučeníci z Nadžránu v Arábii, nemajú priamy historický ani kultúrny vzťah k Slovensku. Ich príbeh z 6. storočia sa odohral v geograficky vzdialenej oblasti. Avšak ich hrdinské svedectvo viery, odvaha čeliť prenasledovaniu a smrť pre Krista sú univerzálnym príkladom kresťanskej statočnosti. Pre veriacich na Slovensku môžu byť povzbudením k vernosti vlastným kresťanským hodnotám a k modlitbám za prenasledovaných kresťanov vo svete.