Svätý Deklan z Ardmore, biskup

Svätý Deklan z Ardmore (ír. Deaglán mac Eircc) bol významný raný írsky svätec, biskup a zakladateľ kláštora, ktorý pôsobil v 5. storočí. Pochádzal z kráľovského rodu Déisi Muman v oblasti dnešného grófstva Waterford. Podľa tradície sa narodil v Drumroe, neďaleko Cappoquin. Je považovaný za jedného z tzv. predpatríckych svätcov, čo znamená, že pravdepodobne šíril kresťanstvo v niektorých častiach Írska ešte pred príchodom svätého Patrika, alebo bol jeho starším súčasníkom. Jeho životopis, hoci bol spísaný až v 12. storočí (tzv. Bethae Decclain), ho opisuje ako kľúčovú postavu v christianizácii juhovýchodného Írska, najmä kmeňa Déisi. Podľa legendy bol Deklan pokrstený svätým Kolmanom a neskôr podnikol cestu do Ríma, kde študoval a bol pápežom vysvätený za biskupa. Po návrate do Írska založil okolo rokov 430-450 významný kláštor a biskupské sídlo v Ardmore (ír. Ard Mór – „Veľká výšina“) v grófstve Waterford. Ardmore sa stalo dôležitým duchovným a neskôr aj pútnickým centrom a Deklan je dodnes uctievaný ako jeho hlavný patrón a patrón kmeňa Déisi. Svätému Deklanovi sa pripisuje mnoho zázrakov, ktoré sú typické pre životopisy raných írskych svätcov. Najznámejší je príbeh o „Deklanovom kameni“ (St. Declan's Stone), veľkom balvane, ktorý podľa legendy zázračne priplával cez more z Walesu alebo Ríma a niesol Deklanov zvon alebo bohoslužobné rúcha, ktoré si tam údajne zabudol. Tento kameň sa nachádza na pláži v Ardmore a je tradičným predmetom úcty pútnikov, ktorí veria v jeho liečivé účinky. Medzi ďalšie zázraky pripisované svätému Deklanovi patrí vzkriesenie mŕtveho chlapca, zázračné vyvedenie prameňa sladkej vody (dnes Studňa sv. Deklana) a ochrana jeho komunity pred nepriateľmi prostredníctvom modlitby. Deklanov kult je v Ardmore a okolí mimoriadne živý. Každoročne 24. júla, na jeho sviatok, sa koná tradičná púť nazývaná „pattern“. V Ardmore sa nachádzajú významné historické a cirkevné pamiatky spojené s jeho menom: zrúcaniny katedrály (s prvkami z 9. až 12. storočia), 30 metrov vysoká okrúhla veža z 12. storočia (jedna z najlepšie zachovaných v Írsku), oratórium z 8. alebo 9. storočia (považované za miesto jeho hrobu) a Studňa sv. Deklana. Pútnická cesta „St. Declan's Way“ (Slí Déaglán) vedie z Ardmore do Cashelu. Hoci niektoré detaily jeho života sú zahalené legendami, jeho historický význam ako jedného z priekopníkov kresťanstva v Írsku a zakladateľa dôležitého cirkevného centra je nespochybniteľný.