Svätý Klaudius Apolinár, známy aj ako Apolinár z Hierapolisu alebo Apolinár Apológ, bol významným biskupom, kresťanským spisovateľom a apologétom v 2. storočí nášho letopočtu. Pôsobil ako biskup v meste Hierapolis vo Frýgii, v Malej Ázii (dnešné Pamukkale v Turecku), pravdepodobne počas vlády rímskeho cisára Marka Aurélia (161 – 180 n. l.). Presný rok jeho narodenia nie je známy; zomrel podľa tradície okolo roku 175, alebo o niečo neskôr, približne do roku 180. Svätý Apolinár patril medzi popredných ranokresťanských apologétov, ktorí sa usilovali brániť kresťanskú vieru voči pohanským predsudkom, filozofickým kritikám a tiež voči rôznym heretickým učeniam, ktoré sa v tom čase šírili v Cirkvi (napríklad montanizmus, ktorý vznikol práve vo Frýgii). Bol vysoko cenený pre svoju rozsiahlu učenosť, výrečnosť a pevnú pravovernosť. Väčšina jeho početných spisov sa, žiaľ, v priebehu storočí stratila. Ich existenciu a čiastočne aj obsah však poznáme vďaka zmienkam a citáciám ranocirkevných historikov a spisovateľov, ako boli Euzébius Cézarejský a svätý Hieronym. Medzi jeho najznámejšie, hoci stratené, diela patrila „Apológia“ (Obrana viery) adresovaná cisárovi Markovi Auréliovi okolo rokov 172 – 176. V tomto spise údajne spomenul aj vtedy známy príbeh o zázračnom daždi, ktorý mal zachrániť rímsku légiu tvorenú aj kresťanmi (tzv. „Legio XII Fulminata“ – Hromová légia) počas vojenskej výpravy proti Kvádom v Germánii. Okrem toho napísal diela „Proti pohanom“ (v piatich knihách), „O pravde“ (v dvoch knihách), „Proti Židom“ (v dvoch knihách) a dôležité spisy proti montanistickej heréze, voči ktorej Apolinár ako miestny biskup energicky vystupoval. Zaoberal sa aj vtedy aktuálnou otázkou správneho dátumu slávenia Veľkej noci v spise „Peri tou Pascha“, čímasiahol do kvartodecimánskeho sporu. Hoci niektoré neskoršie tradície ho mohli označovať za mučeníka, Rímske martyrológium a staršie pramene ho opisujú predovšetkým ako „svätého biskupa, slávneho pre svoju učenosť a svätosť“. Jeho hlavným prínosom bola intelektuálna obrana a formulácia kresťanskej viery a dôsledné pastoračné vedenie cirkvi v Hierapole. Cirkev si jeho pamiatku liturgicky pripomína 8. januára.
Modlitba k svätému Apolinárovi Hierapolskému
Svätý biskup Apolinár, múdry obranca viery a učiteľ Cirkvi, ty si slovom i písmom odvážne svedčil o Kristovej pravde. Vypros nám u Boha dar múdrosti, aby sme vedeli obhájiť svoju vieru, a silu žiť podľa nej v každej dobe. Amen.
Svätý Apolinár Hierapolský, biskup a apologéta z 2. storočia, nemá priamy historický ani výrazný kultúrny vzťah k Slovensku. Jeho život a pôsobenie boli sústredené v Malej Ázii (Hierapolis vo Frýgii, dnešné Turecko). Na Slovensku nie sú známe jemu zasvätené kostoly a jeho kult tu nie je osobitne rozšírený. Avšak ako významná postava raných cirkevných dejín, obranca viery a jeden z prvých kresťanských intelektuálov, ktorí sa snažili systematicky vysvetľovať a brániť kresťanstvo voči vonkajším i vnútorným výzvam svojej doby, je súčasťou spoločného dedičstva celej Cirkvi. Jeho príklad a (hoci zväčša stratené) diela pripomínajú trvalú dôležitosť rozumovej obrany viery (apologetiky) a intelektuálneho dialógu so svetom. Pre slovenských teológov, historikov Cirkvi a vzdelaných laikov môže byť jeho osoba inšpiráciou k hlbšiemu štúdiu počiatkov kresťanskej teológie, apologetiky a formovania cirkevnej náuky.