Sväté Perpetua a Felicita boli kresťanské mučenice z tretieho storočia, ktoré podstúpili smrť pre svoju vieru v Kartágu, v rímskej provincii Afrika, na území dnešného Tuniska. Vibia Perpetua pochádzala z váženej rodiny a bola vzdelaná. Mala približne 22 rokov, bola čerstvo vydatá a matkou dojčaťa. Felicita bola jej otrokyňa a v čase zatknutia bola tehotná. Ich príbeh sa odohráva v období prenasledovania kresťanov za vlády cisára Septima Severa (193-211). Cisár vydal edikt zakazujúci konverziu na kresťanstvo alebo judaizmus, a v roku 203 miestny správca Hilarián tento edikt prísne presadzoval.
Perpetua vo svojom denníku, neskôr publikovanom ako „Umučenie svätých Perpetuy a Felicity“, zaznamenala priebeh svojho uväznenia. Jej otec, pohan, ju opakovane navštevoval a naliehavo žiadal, aby sa vzdala svojej viery. Napriek jeho prosbám a citovému nátlaku Perpetua odmietla zaprieť Krista. Svoju neochvejnú oddanosť viere vyjadrila slovami: „Nemôžem sa nazývať iným menom, než tým, čím som – kresťanka“. Pred uväznením bola Perpetua pokrstená a počas pobytu vo väzení ju trápila úzkosť o svoje dieťa. Neskôr jej bolo dovolené mať dieťa pri sebe, čo jej prinieslo úľavu. Jej denník predstavuje vzácny pohľad na skúsenosti ženy v starovekom svete a svedčí o sile jej viery.
Felicita, Perpetuina spoločníčka v utrpení, bola v ôsmom mesiaci tehotenstva, keď ju zatkli. Rímske právo zakazovalo popravu tehotných žien, čo Felicitu znepokojovalo, pretože sa obávala, že nebude môcť zomrieť so svojimi spoločníkmi. Vďaka modlitbám spoluväzňov Felicita predčasne porodila zdravé dievčatko, ktoré bolo po jej smrti adoptované kresťanskou ženou z Kartága. Jej radosť z bezpečného pôrodu bola spojená s vedomím, že bude môcť podstúpiť mučeníctvo spolu s ostatnými.
Dňa 7. marca 203 po Kristovi boli Perpetua, Felicita a ich spoločníci predvedení do amfiteátra v Kartágu. Boli vystavení divokým zvieratám. Najprv na nich pustili divokú kravu, ktorá ich zranila. Nakoniec boli popravené mečom. Svedectvo o ich mučeníctve opisuje ich pokoj a odvahu tvárou v tvár smrti. Perpetua dokonca sama naviedla ruku gladiátora na svoj hrdlo. Ich príbeh sa stal inšpiráciou pre mnohých kresťanov a svedectvom o sile viery tvárou v tvár prenasledovaniu. Sväté Perpetua a Felicita sú uctievané ako patrónky matiek, tehotných žien, rančerov a mäsiarov. Ich sviatok sa slávi 7. marca.
Modlitba k svätým Perpetue a Felicite, mučeniciam
Ó, sväté Perpetua a Felicita, vy, ktoré ste pre svoju neochvejnú vieru v Krista s odvahou podstúpili krutú mučenícku smrť, orodujte za nás. Vyproste nám silu a vytrvalosť v skúškach, nech nikdy nezaprieme našu vieru. Pomáhajte všetkým matkám a deťom, zvlášť tým, ktoré trpia a sú v núdzi. Amen.
