Svätá Irena je uctievaná ako panna a mučenica, ktorá pochádzala z macedónskeho mesta Solún (Thessaloniki) v Grécku . Jej sviatok v katolíckej cirkvi sa pripomína 5. apríla . Meno Irena má grécky pôvod a znamená "mierna, pokojná" . Zdroje uvádzajú, že svätá Irena sa narodila v Akvileji, no neskôr žila v Solúne . Pochádzala z pohanskej rodiny, avšak spolu so svojimi sestrami Agapé a Chioné prijala kresťanskú vieru . Ich obrátenie bolo výsledkom kontaktu s kresťanskou mládežou a štúdia Svätého písma .
Počas prenasledovania kresťanov za vlády cisára Diokleciána sa sestry dostali pred súd miestodržiteľa, pretože odmietli jesť z pokrmov obetovaných pohanským bohom . Ich odvážne vyznanie viery v Krista viedlo k ich odsúdeniu na smrť. Najprv boli umučené jej sestry Agapé a Chioné, ktoré zomreli v plameňoch pravdepodobne 1. alebo 2. apríla . Svätá Irena podstúpila mučenícku smrť o niekoľko dní neskôr, taktiež upálením, pretože neústupne odmietala zaprieť svoju kresťanskú vieru . Podľa legendy bola pred svojou smrťou vystavená aj iným útrapám, no jej čistota zostala nepoškvrnená . Po skončení prenasledovania bola v Solúne postavená bazilika na počesť týchto troch svätých sestier . Svätá Irena je v katolíckej tradícii uctievaná ako patrónka proti bleskom a ohňom .
Modlitba k svätej Iréne, panne a mučenici
Svätá Irena, nevinná dcéra Solúna,
ty, ktorá si v plameňoch zachovala nepoškvrnené srdce,
prihováraj sa za nás, ktorí túžime po viere silnej ako tvoja.
Ty si nehľadela na hrozby ani muky,
lebo tvoj pohľad spočinul na večnom Kráľovi.
Nauč nás milovať Krista viac než svet,
a nasledovať ho aj cez utrpenie a straty.
Pomôž nám zachovať si čistotu mysle a tela,
aj keď svet horí vášňami a neistotou.
Oroduj za nás, aby sme mali pokojné srdce,
ktoré sa nebojí plameňov ani búrok.
Svätá Irena, patrónka proti bleskom a ohňu,
buď našou ochrankyňou v čase nebezpečenstva.
Zastav plamene nenávisti, rozptýľ búrky nepokoja
a priveď nás k svetlu pravdy, ktoré nehasne.
S tebou oslavujeme Baránka,
ktorý žije a kraľuje na veky vekov.
Amen.
