Svätý Marcel I. bol 30. pápežom Katolíckej cirkvi. Jeho pontifikát sa datuje od mája alebo júna roku 308 do jeho smrti v roku 309 alebo 310 . Nastúpil na Petrov stolec po období zmätku a prenasledovania kresťanov za vlády cisára Diokleciána . Počas tohto obdobia boli mnohé modlitebne a pohrebiská skonfiškované a bežný život Cirkvi bol narušený. Vnútri kresťanskej komunity panovali rozpory ohľadom návratu tých, ktorí počas prenasledovania zapreli svoju vieru, takzvaných lapsi .
Svätý Marcel sa s veľkou horlivosťou pustil do obnovy a reorganizácie Cirkvi v Ríme . Podľa historických prameňov rozdelil územie Ríma na 25 okrskov, nazývaných tituli, a do každého z nich ustanovil kňaza. Títo kňazi mali na starosti prípravu katechumenov na krst, organizovanie verejného pokánia pre lapsi, ako aj zabezpečenie dôstojného pohrebu pre mučeníkov a pripomienku ich pamiatky . Pápež Marcel dal tiež vybudovať nový cintorín na Via Salaria, známy ako Cœmeterium Novellœ, v blízkosti katakomb svätej Priscily . Jeho snahy o obnovu poriadku v Cirkvi boli čoskoro narušené spormi týkajúcimi sa opätovného prijatia lapsi. Marcel trval na tom, aby tí, ktorí zapreli svoju vieru, vykonali náležité pokánie, čo vyvolalo odpor a nepokoje . Cisár Maxentius, ktorý sa usiloval o kontrolu nad Cirkvou, nechal pápeža Marcela zatknúť a poslať do vyhnanstva z Ríma koncom roku 308 alebo začiatkom roku 309 . Svätý Marcel zomrel krátko po odchode z Ríma v roku 309 na následky útrap vo vyhnanstve . Jeho pamiatka sa v Katolíckej cirkvi slávi 16. januára . Pôvodne bol pochovaný v katakombách svätej Priscily, no jeho relikvie boli neskôr prenesené pod oltár kostola San Marcello al Corso v Ríme . Svätý Marcel I. je uctievaný pre svoju neochvejnú oddanosť jednote Cirkvi a duchovnej integrite v náročných časoch .
Modlitba k svätému Marcelovi I., pápežovi a mučeníkovi
Svätý Marcel, pevný stĺp Cirkvi v časoch zmätku a prenasledovania,
ty si prijal Petrov úrad s pokorou a odvahou,
neohrozene si obnovoval spoločenstvo veriacich
a bránil jednotu tela Kristovho.
Nauč aj nás stáť pevne vo viere,
keď okolo nás vládne neistota a rozdelenie.
Vypros nám múdrosť, aby sme vedeli rozoznávať pravdu,
a lásku, ktorá vedie k milosrdenstvu, ale nepopiera spravodlivosť.
Ty si volal po pokání, nie zo zatrpknutosti,
ale z túžby po čistote sŕdc.
Nauč nás hľadať Boha úprimne,
aj keď nás to vedie cez cestu bolesti a priznania vlastnej slabosti.
Svätý pápež Marcel, oroduj za Cirkev dneška,
aby bola verná Kristovi aj v časoch nepohodlia,
aby pastieri boli pevní, ale zároveň milosrdní,
a aby sme všetci boli ochotní obnovovať, čo bolo zranené.
Vypros pokoj tým, ktorí sú rozdelení,
nádej tým, ktorí sa vzdialili,
a silu tým, ktorí slúžia v skrytosti a vernosti.
Skrze Krista, nášho Pána.
Amen.
