Svätý Atanáz, biskup a učiteľ Cirkvi, patrí k najvýznamnejším postavám kresťanskej histórie a je uctievaný ako neochvejný obranca ortodoxnej viery, predovšetkým v otázke božstva Ježiša Krista . Narodil sa v egyptskej Alexandrii okolo rokov 295 až 298 . Pochádzal z nábožnej kresťanskej rodiny a dostalo sa mu solídneho vzdelania, ktoré mu neskôr umožnilo efektívne argumentovať v teologických sporoch .
Kľúčovým momentom v jeho živote bola účasť na Nicejskom koncile v roku 325 . Ešte ako diakon a tajomník alexandrijského biskupa Alexandra zohral zásadnú úlohu v boji proti arianizmu, heréze, ktorá popierala plné božstvo Ježiša Krista . Atanáz s veľkým presvedčením obhajoval termín „homoousios“ (sústojný), ktorý bol zahrnutý do Nicejského vyznania viery a potvrdzoval, že Syn Boží je jednej podstaty s Otcom . Okolo roku 328 sa Atanáz stal alexandrijským patriarchom a pokračoval v neúnavnom boji proti arianizmu . Jeho pevný postoj mu priniesol mnohých nepriateľov a v priebehu svojho života bol až päťkrát poslaný do vyhnanstva, čo trvalo dohromady približne sedemnásť rokov . Pre svoju neústupnosť v obrane Nicejského vyznania viery získal prezývku „Athanasius Contra Mundum“ (Atanáz proti svetu) .
Svätý Atanáz zomrel 2. mája 373 v Alexandrii . Jeho teologické spisy mali trvalý vplyv na vývoj kresťanského učenia a preto je uctievaný ako Učiteľ Cirkvi na Východe aj na Západe . V západnej cirkvi sa jeho sviatok slávi 2. mája, zatiaľ čo vo východnej cirkvi 18. januára .
Modlitba k svätému Atanázovi, biskupovi a učiteľovi Cirkvi
Svätý Atanáz, neochvejný strážca pravdy,
ty si bránil božstvo nášho Pána Ježiša Krista
v časoch zmätku a bludov,
keď svet kolísal a Cirkev sa chvela pod náporom herézy.
Tvoj hlas sa však nezlomil,
tvoje srdce zostalo verné až do konca.
Ty, ktorý si ako diakon hovoril s mocou Ducha,
a ako patriarcha trpel pre pravdu,
oroduj za nás, aby sme nikdy nezapreli Krista,
ani slovom, ani životom.
Nauč nás stáť pevne v pravej viere,
aj keď budeme stáť proti svetu.
Svätý bojovník ortodoxie,
v exile i v pokoji si slúžil Kristovej Cirkvi.
Vypros nám vytrvalosť v skúškach,
múdrosť v rozhovoroch,
a pokoru vo víťazstvách.
Veľký učiteľ Cirkvi,
nech tvoj príklad osvetľuje naše cesty
a tvoje učenie nás vedie hlbšie do tajomstva Trojice.
Pomôž nám milovať Pravdu,
žiť podľa nej
a jedného dňa sa radovať s tebou
v sláve večného života.
Svätý Atanáz, oroduj za nás,
aby sme vždy vyznávali Krista ako pravého Boha,
jednej podstaty s Otcom,
teraz i na veky vekov.
Amen.
