Svätý Sixtis II. bol 24. rímskym pápežom, ktorý stál na čele katolíckej cirkvi od 30. augusta 257 až do svojej smrti 6. augusta 258 . Jeho pontifikát trval len niečo vyše roka a skončil sa jeho mučeníckou smrťou počas prenasledovania kresťanov za vlády rímskeho cisára Valeriána . Krátke trvanie jeho služby poukazuje na búrlivé obdobie, v ktorom raná cirkev čelila neustálym hrozbám a prenasledovaniu. Pochádzal pravdepodobne z Grécka, zrejme z Atén, a narodil sa okolo roku 215 po Kristovi . Niektoré historické záznamy naznačujú, že pred svojím pôsobením v cirkvi mohol byť filozofom . Existuje však neistota ohľadom tejto informácie, pričom niektorí historici sa domnievajú, že mohlo dôjsť k zámene s inou osobou menom Xystus, ktorá v tom čase žila a bola gréckym študentom pythagoreizmu . Napriek tejto nejasnosti jeho pravdepodobný grécky pôvod svedčí o vplyve helenistickej kultúry na ranú kresťanskú cirkev.
Po svojom zvolení za pápeža 30. augusta 257, ako nástupca svätého Štefana I., sa Sixtis II. venoval obnove vzťahov s africkými a východnými cirkvami . Predmetom sporu bola otázka krstu heretikov. Sixtis II. zaujal zmierlivejší postoj ako jeho predchodca . Hoci zastával rímsku tradíciu nepokračovať v opätovnom krste heretikov, prejavil väčšiu toleranciu voči odlišným praktikám iných cirkevných spoločenstiev . Jeho snaha o zjednotenie cirkvi v čase prenasledovania svedčí o jeho diplomatických schopnostiach a pastoračnom prístupe k vedeniu .
V roku 258 cisár Valerián vydal edikt, ktorý nariaďoval popravu kresťanských biskupov, kňazov a diakonov . Svätý Sixtis II. sa stal jednou z prvých obetí tohto nariadenia. Bol zatknutý 6. augusta 258 počas slávenia svätej omše na cintoríne Praetextatus na Appiovej ceste . Spolu s ním bolo sťatých šesť diakonov: Ján, Vincent, Magnus, Štefan, Felicissimus a Agapitus . O štyri dni neskôr, 10. augusta, podstúpil mučenícku smrť aj jeho najznámejší diakon, svätý Vavrinec . Telo svätého Sixta II. bolo pochované v pápežskej krypte v Kalixtových katakombách . Jeho meno je zahrnuté do Rímskeho kánonu omše a jeho sviatok sa slávi 7. augusta . Podrobné správy o jeho mučeníctve a o diakonoch, ktorí zomreli s ním, poukazujú na krutosť prenasledovania a silné puto spoločenstva v ranej cirkvi.
Modlitba k svätému Sixtovi II., pápežovi a mučeníkovi
Svätý Sixtis II.,
pastier Cirkvi v časoch temnoty,
ty, ktorý si neváhal položiť život za stádo,
vypros nám silu verne nasledovať Krista
aj uprostred skúšok a prenasledovania.
Tvoja miernosť a múdrosť spájali rozdelených,
tvoja viera osvecovala cestu tým,
ktorí kráčali v neistote a strachu.
Pomôž nám hľadať jednotu v Cirkvi,
nech aj my vieme odpúšťať a spájať, nie rozdeľovať.
S tebou zomreli tvoji verní diakoni,
verní až do posledného dychu.
Vlej do našich sŕdc rovnakú odvahu,
aby sme sa nebáli vyznať svoju vieru slovom aj skutkom.
Oroduj za Svätého Otca a za všetkých duchovných pastierov,
aby boli pevní vo viere, odvážni v láske
a verní Kristovi až do konca.
Svätý mučeník a pápež,
ty, ktorý si slúžil pri Oltári, aj keď si vedel, že ťa to môže stáť život,
nauč nás v Eucharistii hľadať silu a pokoj,
a vždy pamätať, že žiadna obeta nie je márna,
ak je prinesená z lásky k Bohu.
Svätý Sixtis II.,
mučeník Kristov –
oroduj za nás!
Amen.
