Dominik Guzmán sa narodil približne v rokoch 1170 až 1173 v obci Caleruega, ktorá sa nachádza v historickej oblasti Kastília v Španielsku . Hoci tradičný dátum jeho narodenia sa uvádza rok 1170, je možné, že prišiel na svet o rok alebo dva neskôr. Jeho otec bol pánom panstva v Caleruega a jeho matka tiež pochádzala z miestnej šľachty . Niektoré historické záznamy uvádzajú jeho matku ako blahoslavenú Janu z Azy , čo naznačuje zbožné rodinné prostredie, ktoré mohlo formovať jeho duchovný vývoj. Prvé vzdelanie získal od svojho strýka, ktorý bol arcikňazom v Gumiel d'Izan, a neskôr študoval na univerzite v Palencii . Tam sa venoval štúdiu umenia, teológie a filozofie , čo položilo základy pre jeho budúcu intelektuálnu a náboženskú dráhu. Jeho záujem o teológiu a filozofiu bol neskôr kľúčový pri jeho úsilí o pochopenie a vyvrátenie heréz a pri formovaní intelektuálneho charakteru jeho rehole .
Okolo roku 1190 bol Dominik menovaný za kanonika v katedrále v Osme, kde pokračoval v teologických štúdiách . Približne o päť rokov neskôr bol vysvätený za kňaza . Život kanonika regulárneho, ktorý sa riadil Reguľou svätého Augustína, viedol približne sedem rokov, pričom sa vyznačoval oddanosťou modlitbe a pokániu . V roku 1201 sa stal priorom svojej komunity . Jeho skorá kariéra v rámci zavedenej cirkevnej štruktúry mu poskytla cenné skúsenosti v administratíve, liturgickej praxi a komunitnom živote, ktoré neskôr ovplyvnili formovanie dominikánskej rehole . Prelomovým momentom v jeho živote bolo stretnutie s albigénskou herézou (známou aj ako katarstvo) v južnom Francúzsku v roku 1203 alebo 1204 . Počas diplomatickej misie, na ktorú sprevádzal svojho biskupa Diega z Aceveda, si Dominik všimol kontrast medzi bohatým životným štýlom katolíckych kazateľov a asketickým životom albigénskych "dokonalých" . Uvedomil si, že na účinný boj proti tomuto dualistickému náboženskému hnutiu, ktoré považovalo hmotu za zlo, je potrebný iný prístup .
Dominik začal kázať proti heréze, pričom sa zameral na evanjeliovú chudobu a dialóg . On a jeho nasledovníci cestovali bosí a žili jednoduchým životom, čím sa snažili napodobniť príklad Krista a apoštolov . Tento prístup bol v kontraste s vtedajšími praktikami mnohých cirkevných predstaviteľov a Dominik veril, že len takto si získa dôveru bežných ľudí, ktorí obdivovali prísny život heretikov . V roku 1206 založil v Prouille ženský kláštor , ktorý poskytoval útočisko a vzdelanie ženám obráteným z albigénstva a slúžil ako podpora pre jeho kazateľskú činnosť. Jeho úsilie nakoniec viedlo k založeniu Rehole kazateľov, známej aj ako dominikáni. Prvá komunita vznikla v Toulouse v roku 1215 . Pápež Honorius III. oficiálne schválil novú rehoľu 22. decembra 1216 . Dominik položil dôraz na štúdium, vyučovanie a kázanie ako kľúčové činnosti rehole, spolu s modlitbou a kontempláciou . Strategicky zakladal domy v blízkosti významných univerzít, ako boli Paríž a Bologna, čím zabezpečil, že jeho bratia budú dobre vzdelaní a pripravení na teologické diskusie a šírenie ortodoxnej viery . Dominik sám cestoval po Európe a posielal svojich bratov do rôznych krajín, aby kázali a zakladali nové komunity .
Svätý Dominik zomrel 6. augusta 1221 v Bologni v Taliansku . Jeho telo bolo pochované v jednoduchom sarkofágu a neskôr prenesené do baziliky San Domenico v Bologni . Pápež Gregor IX. ho svätorečil 3. júla 1234 a jeho sviatok sa slávi 8. augusta . Tradícia spája svätého Dominika s ružencom , hoci historická presnosť tohto tvrdenia je predmetom diskusií . V umení je často zobrazovaný s ľaliou a čierno-bielym psom držiaceho horiacu fakľu . Pes s fakľou symbolizuje dominikánov ako "Pánových psov" (Domini canes), ktorí šíria svetlo evanjelia . Je patrónom astronómov a Dominikánskej republiky .
Modlitba k svätému Dominikovi, horlivému kazateľovi pravdy
Svätý Dominik, verný služobník Božieho slova,
ktorý si horlivo kázal Kristovo evanjelium
a srdcom apoštola kráčal cestou chudoby, modlitby a štúdia –
oroduj za nás.
Ty si rozpoznal, že pravdu nemožno brániť mocou,
ale svedectvom života, láskou k pravde
a hlbokou pokorou pred Bohom.
Nauč nás hľadať pravdu v tichu modlitby
a odvážne ju ohlasovať svetlom múdrosti.
Srdce plné súcitu ťa viedlo k blúdiacim,
neodmietal si, ale pozýval;
neodsudzoval si, ale osvecoval.
Vypros nám milosť neúnavne hľadať stratených
a privádzať ich k svetlu viery.
Svätý Dominik,
zakladateľ rehole kazateľov,
vlej do Cirkvi nový oheň –
oheň lásky k Písmu, oheň túžby po pravde,
oheň pokorného štúdia, ktoré vedie k svätosti.
Prosíme ťa,
oroduj za všetkých kazateľov, teológov a učiteľov viery,
aby ich slová boli preniknuté Duchom Svätým
a ich životy boli hodnoverným svedectvom o Kristovi.
Svätý Dominik, muž ruženca a kontemplácie,
pomôž nám zamilovať si modlitbu,
a cez ňu spoznávať Boha, ktorý je Pravda a Láska.
A keď naše slová zlyhávajú,
nech naše srdce horí –
ako tvoje – pre Pána, ktorý nás povolal slúžiť.
Svätý Dominik, kazateľ milosti –
modli sa za nás!
Amen.
