Svätý Štefan, pôvodným menom Vajk, sa narodil okolo roku 975 v Ostrihome, vtedajšom kniežatstve Uhorsko . Jeho otcom bol uhorský veľkoknieža Gejza a matkou Sarolt, ktorá pochádzala z významného rodu . Niektoré zdroje uvádzajú, že Sarolt mohla mať slovanský pôvod . Meno Štefan prijal pri krste, ktorý mu udelil svätý Vojtech Pražský . Už od mladosti bol formovaný v kresťanskej viere, čo neskôr zohralo kľúčovú úlohu v jeho živote a vláde. Po smrti jeho otca v roku 997 sa Štefan musel postaviť proti svojmu príbuznému Kopáňovi, ktorý si nárokoval na trón podľa starších uhorských zvyklostí . V rozhodujúcej bitke pri Vespréme Štefan zvíťazil, čím si upevnil svoju pozíciu a otvoril cestu k zjednoteniu uhorských kmeňov pod svojou vládou . Na Vianoce roku 1000 alebo 1. januára 1001 bol Štefan korunovaný za prvého uhorského kráľa. Korunu mu poslal pápež Silvester II., čo symbolizovalo uznanie Uhorska ako kresťanského kráľovstva a jeho začlenenie do európskeho spoločenstva národov . Okrem kráľovskej koruny mu pápež udelil aj titul apoštolského kráľa, čím uznal jeho mimoriadne zásluhy o šírenie kresťanstva .
Hlavným cieľom Štefanovej vlády bolo upevnenie kresťanstva v Uhorsku. Systematicky presadzoval kresťanskú vieru, zakladal biskupstvá a kláštory po celej krajine . Založil arcibiskupstvá v Ostrihome a Kaloči, čím položil základy cirkevnej organizácie v krajine . Nariadil výstavbu kostolov a zaviedol povinné platenie desiatkov na podporu cirkvi . Okrem šírenia viery sa venoval aj zjednoteniu uhorských kmeňov a vybudovaniu silného centralizovaného štátu . Zreformoval štátnu správu, zaviedol územné členenie na župy a vytvoril funkčný právny systém . Podporoval rozvoj poľnohospodárstva a obchodných ciest, čím prispel k hospodárskemu rozmachu krajiny . Jeho múdra a spravodlivá vláda zabezpečila Uhorsku dlhé obdobie mieru a stability . Svätý Štefan zomrel 15. augusta 1038 v Ostrihome alebo v Stoličnom Belehrade (dnes Székesfehérvár) . Pochovaný bol v bazilike v Stoličnom Belehrade, ktorú sám založil . Za svätého bol vyhlásený pápežom Gregorom VII. v roku 1083 . Jeho sviatok sa v katolíckej cirkvi slávi 16. augusta , v Maďarsku je 20. august zároveň štátnym sviatkom, Dňom svätého Štefana, ktorý pripomína založenie uhorského štátu . Svätý Štefan je patrónom Maďarska, kráľov, murárov a kamenárov .
Modlitba k svätému Štefanovi, kráľovi a apoštolovi Uhorska
Svätý Štefan, kráľ podľa Božieho srdca,
ty, ktorý si s mečom v ruke bránil spravodlivosť
a s krížom v srdci zasvätil svoj ľud Kristovi,
oroduj za nás.
Tvoja múdrosť spojila rozdelené kmene,
a tvoja viera zmenila smer dejín.
Z malej zeme si vybudoval národ,
z bojovného kniežatstva kresťanské kráľovstvo.
Nauč nás hľadať najprv Božie kráľovstvo,
a všetko ostatné nám bude pridané.
Ty si zasvätil svoju krajinu Panne Márii,
a tvoj synovský vzťah k nej je svetlom i dnes.
Vypros nám hlbokú úctu k Božej Matke
a odvahu vždy stáť na strane pravdy.
Svätý apoštol národov,
pomáhaj našim lídrom vládnuť spravodlivo,
a národom žiť v pokoji a úcte jeden k druhému.
Daj, nech Cirkev, ktorú si budoval,
rastie v jednote, svätosti a sile viery.
Svätý Štefan,
kráľ zeme a služobník neba –
modli sa za nás,
aby aj naše životy boli darom pre Boha a blížnych.
Amen.
