Erik Jedvardsson, v histórii známy aj ako svätý Erik IX. Švédsky, je významnou postavou švédskej histórie a uctievaným svätcom v Katolíckej cirkvi . Jeho život a vláda sa odohrávali v turbulentnom období formovania švédskeho kráľovstva a jeho odkaz pretrváva dodnes, najmä ako patróna Švédska a Štokholmu. Narodil sa približne v rokoch 1120 až 1125 . Presný dátum jeho narodenia nie je známy, čo naznačuje, že záznamy z tohto obdobia sú neúplné a mnohé informácie o jeho živote pochádzajú z neskorších tradícií a legiend . Vládol ako kráľ Švédska približne od roku 1156 až do svojej smrti, ktorá nastala 18. mája okolo roku 1160, hoci niektoré zdroje uvádzajú aj rok 1161 . Miesto jeho úmrtia bolo Uppsala, ktoré sa neskôr stalo centrom jeho kultu .
Erik si získal povesť spravodlivého vládcu a zákonodarcu, preto bol známy aj ako „Zákonodarca“ . Bol mu pripisovaný významný podiel na kodifikácii švédskych zákonov, ktoré sa stali známe ako „Kráľovské právo Erika“ alebo „Upplandský zákonník“ . Táto iniciatíva svedčí o jeho úsilí o zabezpečenie spravodlivosti a poriadku v kráľovstve, čo je v súlade s kresťanskými hodnotami, ktoré vyznával .
Počas svojej vlády sa aktívne zasadzoval za šírenie kresťanstva v Švédsku, ktoré v tom čase ešte nebolo úplne pokresťančené . Viedol aj križiacku výpravu do Fínska, ktorej cieľom bolo obrátenie tamojšieho obyvateľstva na kresťanstvo . Táto výprava, často označovaná ako prvá švédska križiacka výprava , bola významným krokom v christianizácii severnej Európy. Erik presvedčil aj anglického biskupa Henricha z Uppsaly, aby zostal vo Fínsku a pokračoval v evanjelizácii . Jeho manželkou bola Kristina Björnsdotter z Dánska , s ktorou mal deti, vrátane Knuta I., ktorý sa neskôr stal švédskym kráľom a podporoval úctu k svojmu otcovi ako mučeníkovi . Erik bol známy svojou zbožnosťou, obhajobou utláčaných a podporou chudobných a Cirkvi . Jeho vláda však nemala dlhé trvanie. Bol zavraždený v Uppsale 18. mája (niektoré zdroje uvádzajú rok 1161) po účasti na svätej omši . Za jeho smrťou stála sprisahanie jeho politických rivalov, medzi ktorými bol pravdepodobne aj dánsky princ Magnus . Jeho mučenícka smrť po účasti na bohoslužbe podčiarkuje jeho hlbokú vieru a oddanosť kresťanským ideálom.
Svätý Erik bol pochovaný v katedrále v Uppsale, ktorá sa stala významným pútnickým miestom a centrom jeho úcty . Jeho syn Knut I. zohral kľúčovú úlohu pri podpore úcty k svojmu otcovi ako mučeníkovi , čo prispelo k jeho postupnému uznaniu za svätého. Hoci nikdy nebol formálne kanonizovaný pápežom, jeho úcta sa rozšírila najmä v Švédsku a Škandinávii . Dnes je svätý Erik patrónom Švédska a Štokholmu a jeho sviatok sa slávi 18. mája .
Modlitba k svätému Erikovi, patrónovi Švédska
Svätý Erik, kráľ spravodlivosti a mučeník viery,
ty, ktorý si vládol múdro a srdcom naplneným láskou k Bohu,
oroduj za nás pred trónom Najvyššieho.
Tvoj život bol zasvätený pravde, pokoju a šíreniu Kristovho svetla
v časoch temna a nepokoja.
Pomáhaj aj nám byť nositeľmi evanjelia v dnešnom svete,
neochvejnými svedkami lásky a spravodlivosti.
Ty, ktorý si chránil chudobných, povzbudzoval spravodlivé zákony
a kládol základy viery v krajine, ktorá ťa prijala za svojho patróna,
vypros u Boha múdrosť pre našich vodcov,
jednotu pre národy a mier pre celý svet.
Svätý Erik, verný Kristov služobník,
nech tvoja mučenícka krv, preliata po svätej omši,
nás posilňuje v oddanosti sviatostiam a svätej Cirkvi.
Nauč nás milovať Boha nadovšetko a slúžiť blížnym s pokorou.
Oroduj za Švédsko, za Európu a za nás všetkých,
aby sme kráčali cestou pravdy a svätosti,
a raz sa s tebou radovali vo večnej sláve Božieho kráľovstva.
Amen.
