Svätý Bartolomej, jeden z dvanástich apoštolov Ježiša Krista, je často stotožňovaný s Natanaelom, ktorý sa spomína v Jánovom evanjeliu . Jeho aramejské meno „Bar-Tolmai“ znamená „syn Tolmaiov“ a môže naznačovať roľnícky pôvod, hoci niektoré zdroje pripúšťajú aj šľachtický pôvod jeho otca . Narodil sa pravdepodobne v Káne Galilejskej na začiatku 1. storočia . Práve Filip priviedol Natanaela k Ježišovi, ktorý ho oslovil slovami: „Ajhľa, pravý Izraelec, v ktorom nieto ľsti“ . Táto udalosť znamenala začiatok jeho nasledovania Krista a zaradenia medzi dvanástich apoštolov, ktorí boli svedkami Ježišových zázrakov, smrti a zmŕtvychvstania .
Po nanebovstúpení Ježiša Krista sa svätý Bartolomej vydal na misijné cesty, ktoré ho podľa tradície zaviedli na rôzne miesta Stredného východu, Malej Ázie, až do Indie, kde mal zanechať hebrejskú kópiu Matúšovho evanjelia . Jeho pôsobenie sa spomína aj v Mezopotámii, Perzii, Egypte a najmä v Arménsku, kam priniesol kresťanstvo . Tamojších pohanov poburoval šírením viery a uzdravovaním chorých, čo viedlo k jeho mučeníckej smrti okolo roku 51 . Najznámejšia tradícia hovorí, že ho zaživa stiahli z kože a následne ukrižovali dolu hlavou . Táto hrozná smrť je dôvodom, prečo je patrónom garbiarov, ale aj iných remesiel ako krajčírov, mäsiarov, pekárov a sedlárov . Jeho hlavnými symbolmi sú garbiarsky nôž (alebo nôž na sťahovanie kože) a kniha, predstavujúca Evanjelium . Niekedy je zobrazovaný aj so stiahnutou kožou . Úcta k svätému Bartolomejovi sa rozšírila po celej Európe, o čom svedčia aj jeho relikvie uchovávané v Ríme, Frankfurte nad Mohanom, Canterbury a ďalších mestách . Je patrónom mnohých miest, napríklad Maastrichtu, Plzne, Frankfurtu nad Mohanom a Arménska .
Modlitba k svätému Bartolomejovi, apoštolovi a mučeníkovi
Svätý Bartolomej, verný apoštol nášho Pána Ježiša Krista,
ty, ktorý si bol povolaný k svetlu pravdy ako Natanael,
a prijatý Ježišom ako muž bez úskokov,
oroduj za nás, ktorí túžime po čistote srdca a úprimnej viere.
Tvoje kroky viedli cez krajiny pohanstva,
a tvoja odvaha niesla svetlo evanjelia až do Arménska,
kde si z lásky ku Kristovi podstúpil kruté mučenie,
obetujúc svoje telo, no zachovajúc si dušu neporušenú.
Pomáhaj nám, svätý Bartolomej,
aby sme sa nebáli vydávať svedectvo o viere,
ani v časoch, keď je to ťažké,
a aby sme verili, že utrpenie pre Krista prináša večnú slávu.
Tebe, ktorý si trpezlivo znášal muky,
zverujeme všetkých, čo trpia na tele i na duši.
Vypros im silu, uzdravenie a Boží pokoj.
Nech aj my, ako ty, nasledujeme Krista
so srdcom oddaným, bez ľsti a s láskou,
ktorá nepozná hranice.
Svätý Bartolomej, apoštol a mučeník,
patrón robotníkov, remeselníkov i národov,
prihováraj sa za nás,
aby sme raz mohli spolu s tebou chváliť Pána v nebi.
Amen.
