Svätý Edmund Kampián sa narodil v Londýne 25. januára 1540. Jeho život vyvrcholil mučeníckou smrťou 1. decembra 1581 v Tyburne, taktiež v Londýne. Bol to anglický jezuitský kňaz, ktorý v búrlivom období náboženských zmien v Anglicku neochvejne slúžil svojej katolíckej viere. V roku 1970 ho pápež Pavol VI. svätorečil ako jedného zo štyridsiatich mučeníkov Anglicka a Walesu, pričom už v roku 1886 bol blahorečený. Jeho cesta od sľubnej akademickej kariéry v anglikánskom prostredí až k mučeníckej smrti za katolícku vieru poukazuje na hlboké presvedčenie a oddanosť. V počiatkoch svojej kariéry bol dokonca uznávaný v anglikánskych kruhoch a predniesol uvítacie prejavy pred kráľovnou Máriou a neskôr aj kráľovnou Alžbetou I.. Tento počiatočný úspech a neskoršie prenasledovanie a mučeníctvo zdôrazňujú silu jeho viery. Skutočnosť, že si ho spočiatku vážila aj kráľovná Alžbeta I. a neskôr sa stal obeťou prenasledovania, poukazuje na nestabilnú náboženskú klímu tej doby a na osobnú cenu, ktorú zaplatil za svoju vieru.
Edmund Kampián sa narodil v katolíckej rodine, no vyrastal v protestantskom prostredí. Jeho otec bol knihkupec. Už od mladosti prejavoval výnimočnú inteligenciu. Študoval na Christ's Hospital school a neskôr na St John's College v Oxforde , kde sa stal členom (Fellow) univerzity. Spočiatku bol vysvätený za diakona v Anglikánskej cirkvi. Jeho štúdium cirkevných otcov a histórie ho však priviedlo k pochybnostiam o svojej protestantskej viere. Okolo rokov 1571 až 1573 konvertoval na katolicizmus. V roku 1573 vstúpil do jezuitského rádu v Ríme. Neskôr študoval a vyučoval v Prahe , kde bol v roku 1578 vysvätený za kňaza. Kampiánova intelektuálna cesta a dôkladné štúdium zohrali kľúčovú úlohu v jeho konverzii. Naznačuje to hlboký a premyslený prístup k viere, a nie iba emocionálne rozhodnutie. Zmienka o štúdiu cirkevných otcov naznačuje, že návrat k ranokresťanským zdrojom bol pre neho dôležitý. Jeho akademické zázemie a intelektuálne zaangažovanie sa do náboženských textov dokazujú, že jeho konverzia bola založená na rozumovom presvedčení a hľadaní pravdy.
V roku 1580 sa Edmund Kampián vrátil do Anglicka ako misionár v čase silného prenasledovania katolíkov. Cestoval prezlečený za obchodníka s drahokamami. Tajne slúžil katolíkom, celebroval omše a udeľoval sviatosti. Písal a šíril traktáty na obranu katolíckej viery, medzi nimi aj známe dielo "Decem Rationes" (Desať dôvodov). V júli 1581 bol zradený a zatknutý. Bol uväznený a mučený v Toweri v Londýne , no odmietol sa zrieknuť svojej katolíckej viery. Bol obvinený z vlastizrady, na základe falošných obvinení zo sprisahania proti kráľovnej. Dňa 1. decembra 1581 bol v Tyburne popravený obesením, stiahnutím a rozštvrtením. Počas svojej mučeníckej smrti sa modlil za obrátenie kráľovnej Alžbety I.. Jeho mučeníctvo inšpirovalo mnohých k obráteniu na katolicizmus. Kampiánova misia v Anglicku, s vedomím vysokého rizika, preukazuje nesmiernu odvahu a neochvejnú oddanosť svojmu povolaniu a katolíckej komunite. Jeho ochota čeliť mučeniu a smrti namiesto zapretia svojej viery je silným svedectvom jeho oddanosti. Rozširovanie jeho knihy "Decem Rationes" a "Campion's Brag" zdôrazňuje jeho intelektuálnu obranu katolicizmu a jeho úsilie posilniť vieru anglických katolíkov. Akt ponechania kópií v oxfordskom kostole bol odvážnou a verejnou výzvou anglikánskemu establishmentu. Krutý spôsob jeho mučeníckej smrti si vyžaduje citlivý prístup pre mladšie publikum, preto sa treba zamerať na jeho odvahu a vieru, a nie na grafické detaily.
Modlitba k svätému Edmundovi Kampiánovi
Svätý Edmund, svedok neochvejnej viery, ty, ktorý si v časoch náboženského prenasledovania stál pevne za pravdou a neváhal si obetovať svoj život, s úctou sa skláňame pred tvojou odvahou. Tvoja vernosť Bohu a Cirkvi nech je pre nás zdrojom sily v skúškach a ťažkostiach.
Učenec a kňaz, tvoja myseľ hľadala pravdu a tvoje srdce túžilo po Bohu. Tvoja konverzia a vstup do jezuitského rádu sú svedectvom tvojho hlbokého presvedčenia. Pomáhaj nám hľadať a nachádzať Krista v našom živote a v našich rozhodnutiach.
Svätý Edmund, misionár a mučeník, tvoja služba katolíkom v Anglicku, tvoja odvaha čeliť mučeniu a smrti, tvoja láska k nepriateľom a modlitba za ich obrátenie, sú pre nás inšpiráciou a povzbudením. Prosíme ťa, oroduj za nás, aby sme aj my dokázali svedčiť o svojej viere s odvahou a láskou.
Svätý Edmund Kampián, patrón prenasledovaných pre vieru, vypros nám milosť, aby sme aj my dokázali žiť v duchu tvojej obetavosti a vernosti. Nech tvoj príklad svieti ako maják v temnotách tohto sveta a nech nás vedie k nebeskému domovu. Amen.
