Svätá Apolónia, panna a mučenica z Alexandrie, patrí medzi významné postavy raného kresťanstva. Jej životný príbeh sa odohral v egyptskej Alexandrii v 3. storočí. Hoci presné dátumy jej narodenia nie sú známe, predpokladá sa, že sa narodila koncom 2. alebo začiatkom 3. storočia. Jej pamiatku si Cirkev pripomína 9. februára.
Historické okolnosti jej mučeníctva sú dobre zdokumentované vďaka listu svätého Dionýza, biskupa Alexandrie († 264), ktorý adresoval Fabiovi Antiochijskému. Úryvky z tohto listu zachoval cirkevný historik Euzébius Cézarejský vo svojich Cirkevných dejinách. Dionýzov list opisuje lokálne protikresťanské nepokoje v Alexandrii, ktoré vypukli koncom roka 248 alebo začiatkom roka 249, ešte pred oficiálnym prenasledovaním za cisára Décia. Tieto nepokoje podnietil pohanský veštec, ktorý poštval dav proti kresťanom.
Apolónia bola v čase mučeníctva už staršou pannou, ktorú si v Alexandrii veľmi vážili, pravdepodobne zastávala funkciu diakonisy (parthénos presbytis). Počas nepokojov ju rozzúrený dav zajal. Keďže sa odmietla rúhať Kristovi a klaňať sa pohanským modlám, surovo ju bili do tváre, až jej vyrazili alebo vytrhli všetky zuby. Následne ju odvliekli za mesto, kde zapálili veľkú hranicu a hrozili jej upálením zaživa, ak nezaprie svoju vieru. Apolónia požiadala o chvíľu na rozmyslenie. Keď ju na okamih pustili, vedená vnútorným vnuknutím Ducha Svätého, sama skočila do plameňov. Tento čin nebol vnímaný ako samovražda, ale ako heroický akt viery a odhodlania radšej zomrieť než sa vystaviť nebezpečenstvu zapretia Krista.
Úcta k svätej Apolónii sa rýchlo rozšírila na kresťanskom Východe i Západe. Pre povahu svojho utrpenia sa stala patrónkou zubných lekárov, dentistov a všetkých trpiacich bolesťami zubov a chorobami ústnej dutiny. V ikonografii býva zobrazovaná s kliešťami, v ktorých drží zub, prípadne s palmovou ratolesťou ako symbolom mučeníctva. Jej život je svedectvom mimoriadnej odvahy a neochvejnej vernosti Kristovi aj tvárou v tvár krajnému utrpeniu.
Modlitba k svätej Apolónii
Svätá Apolónia, ty si s odvahou čelila krutému mučeniu a ohňu pre vernosť Kristovi. Prosíme ťa, vypros nám silu vo skúškach a úľavu v bolestiach, najmä pri trápení so zubami. Nech tvoj príklad posilní našu vieru a dôveru v Božiu pomoc. Amen.
