Święty Roch urodził się około 1295 r. w Montpellier we Francji, a zmarł w 1327 r. Był synem gubernatora miasta, a po urodzeniu na jego piersi pojawił się czerwony znak krzyża, uważany za cud. Kiedy miał około dwudziestu lat, jego rodzice zmarli. Rozdał swój majątek ubogim, przekazał zarządzanie miastem swojemu wujowi, a sam udał się na pielgrzymkę do Włoch jako żebrak.
W Aquapendente, dotkniętym zarazą, zaczął opiekować się chorymi i uzdrawiał ich znakiem krzyża. Odwiedził także Cesenę, Rzym, Mantuę, Modenę, Parmę i inne miasta, gdzie wszędzie przyczynił się swoją cudowną mocą do ustąpienia zarazy. Jednak w Piacenza sam również zaraził się zarazą. Po wyzdrowieniu Roch powrócił do Francji, ale w Montpellier, z powodu swojej nieznanej tożsamości i przebrania pielgrzyma, został uwięziony jako szpieg z rozkazu gubernatora, prawdopodobnie jego własnego wuja. Pięć lat później zmarł w więzieniu. Dopiero po jego śmierci odkryto, kim był, na podstawie znaku krzyża na jego piersi i dokumentu, który miał przy sobie. Zorganizowano dla niego publiczny pogrzeb, a cuda przy jego grobie potwierdziły jego świętość.
W 1414 r., podczas Soboru w Konstancji, modlitwy i procesje na jego cześć powstrzymały zarazę. W 1485 r. jego relikwie zostały potajemnie przeniesione do Wenecji, gdzie są czczone do dziś. Święty Roch jest patronem osób cierpiących na dżumę i inne epidemie. Jego święto obchodzone jest 16 sierpnia.
Chociaż często zakłada się, że był członkiem Trzeciego Zakonu Świętego Franciszka, brakuje na to dowodów. Urban VIII. zatwierdził officium liturgiczne na jego święto, a Paweł III. założył bractwo pod jego imieniem, które Paweł IV. wyniósł do arcybractwa.
Święty Roch jest przedstawiany jako pielgrzym z psem przynoszącym mu chleb i z raną na nodze. Jego kult przetrwał wieki i został ponownie ożywiony podczas epidemii cholery w XIX wieku. Kult Rocha jako patrona chroniącego przed dżumą i innymi chorobami rozprzestrzenił się w całej Europie.
