Zakon Braci Mniejszych Konwentualnych, często nazywany franciszkanami konwentualnymi, jest jedną z trzech odrębnych gałęzi tworzących Pierwszy Zakon Świętego Franciszka, wraz z Braćmi Mniejszymi i Kapucynami. Podczas gdy wszystkie trzy ciała przestrzegają reguł Braci Mniejszych, Konwentualni przestrzegają ich z pewnymi prawnie przyznanymi wyjątkami.
Pochodzenie nazwy "Konwentualny" było przedmiotem sporu. Niektórzy przypisują ją do określenia kościołów franciszkańskich z klasztorami, podczas gdy inni sugerują, że była ona używana do wyróżnienia członków żyjących w dużych klasztorach. Jednak termin ten zyskał oficjalne uznanie w 1431 r., aby określić gałąź Zakonu Braci Mniejszych, która przyjęła zwolnienia dotyczące ścisłego przestrzegania ubóstwa.
Historycznie w zakonie franciszkańskim pojawiła się schizma, w której niektórzy opowiadali się za złagodzeniem zasad, szczególnie w odniesieniu do ubóstwa, podczas gdy inni starali się ściśle przestrzegać ich dosłownej interpretacji. Schizma ta, która rozpoczęła się za życia św. Franciszka, doprowadziła do powstania dwóch obozów w zakonie franciszkańskim: obserwantów i konwentualnych.
W 1415 r. Sobór w Konstancji oficjalnie uznał tę schizmę, co doprowadziło do oddzielenia oznaczeń mnichów. Jednak dopiero w 1517 r., za papieża Leona X, separacja ta została formalnie potwierdzona. Obserwanci przestrzegali reguł bez dyspensy, podczas gdy konwentualni kontynuowali działalność z pewnymi zezwoleniami udzielonymi przez Stolicę Apostolską.
W trakcie historii konwentualni przeszli różne reformy i adaptacje, w tym przyjęcie indultu trydenckiego w 1565 roku i ogłoszenie nowych konstytucji w 1625 roku.
Konwentualni wnieśli znaczący wkład w życie Kościoła, wydając świętych, papieży, kardynałów i uczonych. Powierzono im również ochronę ważnych sanktuariów, takich jak grób św. Franciszka w Asyżu i św. Antoniego w Padwie.
Pomimo spadku w niektórych regionach, konwentualni kontynuowali swój rozwój w innych, zakładając nowe klasztory i utrzymując obecność w różnych krajach. W Stanach Zjednoczonych założyli kwitnące prowincje w XIX i XX wieku.
Dzisiaj Zakon Braci Mniejszych Konwentualnych jest niezależną i ważną częścią tradycji franciszkańskiej, zachowując swoją odrębną tożsamość i przyczyniając się do misji Kościoła.
Zakon Braci Mniejszych Konwentualnych jest niezależną i ważną częścią tradycji franciszkańskiej, zachowując swoją odrębną tożsamość i przyczyniając się do misji Kościoła.
