Święty Franciszek z Asyżu jest jedną z najbardziej olśniewających postaci XIII wieku i założycielem zakonu franciszkanów, który charakteryzował się przede wszystkim praktyką ubóstwa. Urodzony w 1182 roku w zamożnej rodzinie kupieckiej, Franciszek przeszedł znaczącą przemianę życiową, która doprowadziła go do całkowitego poświęcenia się służbie ubogim i do życia jeszcze uboższego niż to, które prowadzili sami ubodzy.
Jego niezwykła droga do świętości rozpoczęła się, gdy usłyszał głos przemawiający z krzyża w małym, prawie opuszczonym kościele San Damiano w Asyżu: "Idź i napraw mój dom, który, jak widzisz, popada w ruinę". Franciszek podjął się tego zadania całym sercem, co doprowadziło do dramatycznego zerwania z ojcem, kiedy publicznie zrzekł się całego swojego dziedzictwa, a nawet ubrań. Uzbrojony jedynie w proste szaty od biskupa Asyżu, Franciszek rozpoczął nowe życie w skrajnym i świadomie wybranym ubóstwie.
W krótkim czasie zebrała się wokół niego grupa siedmiu uczniów, z którymi prowadził wspólne życie w małym kościółku Porcjunkuli w Asyżu. Ich wspólnota odznaczała się szacunkiem dla Kościoła i doktrynalną ortodoksją, która wyraźnie różniła się od innych grup włoskich ubogich kaznodziejów tamtych czasów. Wczesna Reguła Franciszka, zatwierdzona w Rzymie w 1210 r., kładła nacisk na posłuszeństwo i szacunek dla papieża i jego następców, a także na katolickie życie i wiarę.
Życie Franciszka było pełne niesamowitych czynów i cudownych wydarzeń, w tym historii o tym, jak otrzymał stygmaty, rany Chrystusa, w ekstazie na górze La Verna. Pomimo swoich chorób i cierpienia, Franciszek nigdy nie porzucił swojej miłości do Boga i Jego stworzeń, co widać w jego słynnym Kantyku Słońca, w którym celebruje wszystkie aspekty Bożego stworzenia.
Święty Franciszek z Asyżu zmarł w 1226 roku w wieku zaledwie 45 lat, ale jego spuścizna i ideały miłości, ubóstwa i pokoju nadal wpływają na ludzi na całym świecie. Jego kanonizacja zaledwie dwa lata po śmierci, w 1228 roku, potwierdziła jego szczególne miejsce w sercach wiernych. Franciszek jest nie tylko patronem Asyżu, ale także inspiracją dla wszystkich, którzy szukają autentycznego chrześcijańskiego życia w poświęceniu i pokorze.
Jego święto obchodzone jest 4 października, natomiast 17 września to dzień, w którym otrzymał stygmaty.
